생명을 위협하는 침묵의 질병, 패혈증이란?

 

작은 상처가 시작이 되어 생명을 위협하는 상황으로 이어질 수 있다는 사실, 알고 계셨나요?
패혈증은 초기 증상이 애매하여 자칫하면 놓치기 쉬운 무서운 질환입니다.
이 글을 통해 패혈증이란 무엇인지, 그리고 얼마나 위험한지 꼭 알아두시길 바랍니다.

 

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패혈증이란? 감염이 전신으로 번지는 위험한 질병

**패혈증(Sepsis)**은 감염에 대한 신체의 과도한 반응으로 인해 전신 염증 반응이 발생하고, 이로 인해 장기 기능 부전이나 생명 위협으로 이어지는 상태를 말합니다.

우리 몸은 감염에 맞서 싸우기 위해 면역 반응을 일으키지만, 이 면역 반응이 과도하면 정상 조직과 장기까지 손상시킬 수 있습니다.
즉, 감염 자체보다 면역 시스템의 폭주가 더 큰 문제를 유발하는 것이죠.

패혈증의 주요 원인

• 폐렴, 요로감염, 피부감염, 복부감염 등 다양한 감염 질환
• 수술 후 감염, 장기 삽입물(카테터 등)로 인한 감염
• 면역력이 약한 환자(노인, 암환자, 당뇨병 환자 등)

대표적인 증상

• 갑작스러운 고열 또는 저체온
• 빠른 심박수, 호흡곤란
• 의식 저하, 혼돈 상태
• 소변량 감소

패혈증은 급속히 진행되므로, 초기 증상을 인지하고 즉각 치료하는 것이 무엇보다 중요합니다.

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패혈증 위험성: 치료 시기를 놓치면 치명적일 수 있다

패혈증의 가장 큰 문제는 시간과의 싸움이라는 점입니다.
조기 발견과 치료가 이루어지지 않으면, 빠르게 패혈성 쇼크, 다발성 장기 부전, 사망으로 이어질 수 있습니다.

단계특징생존율

일반 패혈증	감염 + 전신 염증 반응	약 75~80%
중증 패혈증	장기 기능 이상 동반	약 50~60%
패혈성 쇼크	저혈압 + 장기 부전	약 30% 이하

 

위험한 이유

• 매년 수백만 명이 패혈증으로 사망(전 세계적으로 코로나보다 더 많은 사망자)
• 국내에서도 중환자실 입원환자의 주요 사망 원인 중 하나
• 면역력이 약한 사람일수록 치명률이 급격히 높아짐

치료는 항생제와 수액 요법, 필요한 경우 혈압 유지제나 장기 기능 보조장치 등이 사용되며, 치료 시작 시점이 1시간 단위로 생존율에 영향을 미친다는 연구 결과도 있습니다.

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Q&A: 패혈증에 대해 자주 묻는 질문

Q1. 패혈증은 감기나 단순 염증에서도 생기나요?
A. 네. 감기처럼 가벼운 감염도 면역력이 약하거나 적절한 치료가 늦어질 경우 패혈증으로 악화될 수 있습니다.

Q2. 패혈증은 전염되나요?
A. 패혈증 자체는 전염되지 않지만, 원인이 되는 감염균은 전염될 수 있습니다.

Q3. 패혈증은 어떤 병원과 진료과에서 다루나요?
A. 내과 또는 감염내과, 중증이면 응급의학과나 중환자실 치료가 필요합니다.

Q4. 예방할 수 있는 방법이 있을까요?
A. 위생 관리, 예방접종(폐렴구균, 독감 등), 상처 관리, 만성질환 관리 등을 통해 예방이 가능합니다.

Q5. 패혈증이 의심되면 어떻게 해야 하나요?
A. 지체 없이 병원 응급실로 가야 합니다. 빠른 항생제 투여와 수액 치료가 생사를 가릅니다.

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패혈증은 '골든타임'이 생명을 좌우하는 질병입니다.
의심 증상이 있을 땐 참거나 기다리지 말고, 즉시 병원에 내원하세요.
또한 평소 감염 예방 습관을 실천하고 면역력을 관리하는 것이 가장 좋은 예방법입니다.

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