우유만 먹으면 설사? 유당불내증이라면 꼭 알아야 할 이야기

 

우유나 치즈만 먹으면 속이 불편하고 설사가 난다면, 단순한 소화불량이 아니라 유당불내증일 수 있습니다.
많은 사람들이 이를 모르고 방치했다가 만성적인 소화 장애로 이어지는 경우도 많은데요,
왜 유당불내증이 생기고, 어떻게 개선할 수 있는지, 지금부터 함께 알아보겠습니다.

 

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유당불내증이란? 우유를 먹고 설사하는 이유

**유당불내증(lactose intolerance)**은 우유나 유제품에 들어 있는 '유당(락토스)'을 분해하는 효소인 '락타아제'가 부족하여 발생하는 증상입니다.
이 효소가 부족하면 유당이 소장에서 제대로 흡수되지 않고 대장으로 넘어가 발효되면서 복통, 설사, 가스, 복부 팽만감 등을 유발하게 됩니다.

특히 한국인을 포함한 아시아인의 약 70~80%는 성인이 되면서 락타아제의 분비가 감소하여 유당불내증을 겪게 되는 경우가 많습니다.

주요 증상

• 우유나 유제품 섭취 후 30분~2시간 내 복통, 설사
• 잦은 방귀나 복부 팽만
• 만성적인 피로감, 변비와 설사 반복

이런 증상이 반복된다면 단순한 '과민성 대장증후군'이 아닌 유당불내증을 의심해보는 것이 좋습니다.

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유당불내증을 오래 두면 어떤 문제가 생기나?

유당불내증 자체는 생명을 위협하는 질병은 아니지만, 지속적으로 방치하면 다음과 같은 문제로 이어질 수 있습니다.

문제설명

영양 불균형	유제품 회피로 칼슘, 비타민 D 섭취 부족
장 건강 악화	유당이 대장에서 과도한 발효를 일으켜 장내 유해균 증식
생활의 질 저하	복통과 설사로 외식, 사회활동, 업무 집중도 저하

 

특히 성장기 어린이, 임산부, 골다공증 위험이 있는 중장년층은 칼슘 결핍에 더욱 민감하기 때문에, 단순히 유제품을 피하기보다는 적절한 대처 방법을 찾는 것이 중요합니다.

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유당불내증, 이렇게 개선할 수 있어요

유당불내증이라고 해서 유제품을 완전히 끊을 필요는 없습니다. 증상의 정도에 따라 아래와 같은 방법으로 개선할 수 있습니다.

1. 락토프리 제품 이용

• 유당을 제거하거나 분해한 ‘락토프리 우유’와 유제품을 선택하세요.
• 대부분의 대형마트나 편의점에서도 손쉽게 구매할 수 있습니다.

2. 소량씩 나눠 먹기

• 한 번에 많이 섭취하면 증상이 심해질 수 있으니, 작은 양부터 천천히 먹는 습관이 필요합니다.

3. 발효유 선택

• 요거트, 치즈는 유당이 일부 분해돼 소화가 더 쉬운 편입니다.
• 단, 제품마다 유당 함량이 다르므로 자신의 반응을 관찰해보세요.

4. 락타아제 효소제 복용

• 외식이나 여행 시 유제품 섭취가 불가피하다면, 락타아제 효소제를 미리 복용하면 도움이 됩니다.

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Q&A: 유당불내증에 대해 자주 묻는 질문

Q1. 유당불내증은 유전인가요?
A. 네. 락타아제 효소 생성 능력은 유전적 요소와 관련이 있습니다. 특히 동아시아계 인종은 성인 유당불내증 비율이 높습니다.

Q2. 유당불내증이 생기면 우유를 완전히 끊어야 하나요?
A. 반드시 그렇진 않습니다. 락토프리 제품이나 발효유, 락타아제 효소제 등을 활용해 안전하게 섭취할 수 있습니다.

Q3. 유당불내증은 치료가 되나요?
A. 현재로선 완치보다는 관리가 핵심입니다. 개인의 민감도에 맞는 식이조절로 증상을 최소화할 수 있습니다.

Q4. 유아도 유당불내증이 생길 수 있나요?
A. 대부분 유아는 락타아제 분비가 활발하나, 드물게 선천적인 유당불내증도 존재합니다. 이 경우 전문의 상담이 필요합니다.

Q5. 두유나 식물성 유제품은 안전한가요?
A. 네. 두유, 아몬드 밀크, 코코넛 밀크 등은 유당이 없어 유당불내증 환자에게 좋은 대안입니다.

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유당불내증은 누구나 겪을 수 있는 흔한 소화 장애이지만, 올바른 지식과 관리법을 알고 있다면 건강한 식생활을 유지할 수 있습니다.
락토프리 제품이나 대체 식품을 활용해 보시고, 증상이 심할 경우엔 전문의 상담을 받아보세요

 

 

 

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